YOGA et AYURVEDA : Les 3 Gunas

Les pratiques multi-millénaires du yoga et de l’ayurveda (la médecine ancestrale de l’Inde) s’appuient sur les mêmes principes philosophiques issus de la philosophie SAMKHYA. Selon les Rishis de l’Inde ancestrale qui ont reçu et transmis les enseignements de la philosophie samkhya, il existe 2 forces cosmiques à l’origine de la création de l’univers. Ces 2 forces primordiales s’opposent et sont nécessaires pour toute la création : elles se nomment PRAKRITI et PURUSHA. 

PRAKRITI & PURUSHA

« Prakriti » est la substance primordiale, la Nature Originelle ou encore la SHAKTI. Elle est en changement perpétuel et elle contient les 3 GUNAS. C’est la force féminine, la force de création, la nature en mouvement, en évolution, en devenir. Comme cette réalité est toujours changeante, on l’appelle aussi MAYA (illusion).

Purusha est constant et immuable, c’est la Conscience Pure, représentée par SHIVA. Purusha est pur, immobile, impassible. C’est la Présence, la Réalité, le Soi, l’âme universelle.

La fonction du Purusha est d’être témoin du flux des formes de la matière, tandis que la fonction de la Prakriti est de se transformer sans cesse. Les 3 gunas sont les « qualités » ou « états » qui existent en toute chose et qui permettent ces changements constants.

LES 3 GUNAS

Ce sont les qualités de la matière associées à des caractéristiques spécifiques. Dans la Bhagavad Gita, les 3 gunas sont mentionnées lorsque Krishna explique à Arjuna quelles sont les 3 qualités de l’énergie et comment les dépasser :

– Sattva est assimilée à la vérité
– Rajas à l’instinct
– Tamas à l’obscurité

Si à première vue ces définitions réductrices peuvent laisser penser que certaines des gunas sont positives et d’autres négatives, il faut dépasser cette dualité et considérer ces qualités d’un œil neutre. Ces 3 forces s’opposent et s’équilibrent et toutes trois sont nécessaires à la manifestation.

Absolument tout dans l’univers est constitué de « guna », de ces trois qualités primordiales : c’est uniquement les variations dans les proportions entre ces 3 éléments qui donnent leurs particularités aux objets. Chaque chose contient obligatoirement les 3 gunas, même si c’est en quantité infime.

DÉFINITION

Le mot guna a plusieurs sens. Très souvent, on va le traduire par « qualité » ou encore « état ». Mais on peut aussi le traduire comme « corde » ou « fil ». Dans le contexte de la métaphysique, on peut voir les gunas comme les trois forces primordiales du cosmos qui s’entremêlent pour tisser toute la Création.

SATTVA est la première qualité qui émerge de la Conscience Pure, de l’Unité non qualifiée. Ses caractéristiques sont : neutralité – équilibre – harmonie – lumière – force stable centrale – énergie subtile – Vérité – Connaissance – Pureté – Joie – Paix

De Sattva émerge RAJAS, qui permet de passer à l’action. Les principales caractéristiques de Rajas sont : énergie positive – action – création – chaleur – force centrifuge ascendante – passion – désirs – activité – mouvement

Quant à TAMAS, ses caractéristiques sont : énergie négative – inertie – lourdeur – léthargie – résistance – stagnation – inconscient – obscurité – force centripète descendante – ignorance – illusion – sommeil

QUELQUES EXEMPLES CONCRETS

Dans une journée, SATTVA est présent tôt le matin, RAJAS l’après-midi et TAMAS la nuit. Ainsi, c’est Tamas qui va rendre nos paupières lourdes et notre corps incapable de se mouvoir, afin que nous puissions dormir. Puis au petit matin, Sattva va soutenir nos pratiques de méditation, yoga, prière, contemplation grâce à l’état de paix et d’harmonie que ce Guna favorise. Dans la journée, nous serons plus dans l’action, la créativité et le mouvement pour accomplir toutes nos tâches.

Parmi les divinités indiennes, la TRIMURTI nous présente 3 dieux majeurs : Brahma le Créateur, Vishnu celui qui préserve la Création et Shiva le Destructeur. En se basant sur l’étude des 3 gunas abordée dans le paragraphe précédent, Brahma de par son pouvoir créateur est lié à Rajas, Vishnu maintient l’harmonie et se trouve ainsi en lien avec Sattva, tandis que Shiva dans son œuvre de destruction se relie à Tamas.

On comprend donc que rien n’est mauvais et que rien n’est bon en termes de Guna. Tout est en alternance de manière cyclique et la Manifestation est un équilibre instable de ces trois Gunas. 

LES 3 GUNAS & L’ESPRIT

Chez l’être humain, la présence des Gunas se fait surtout ressentir au niveau de l’esprit. Même si l’esprit de chaque individu contient les 3 Gunas et que ceux-ci sont régulièrement en alternance, il y en a souvent un qui se manifeste de manière prédominante, conduisant ainsi à la diminution des 2 autres. Il existe bien sûr de multiples combinaisons de quantité de chaque Guna dans l’esprit, ce qui fait que chaque personne est unique psychologiquement. Voici donc une généralité de ce qui peut se passer lorsqu’un Guna devient prédominant dans l’esprit d’un individu.

Une personne dite « tamasique » va avoir tendance à trop dormir et à manger des aliments lourds, gras, bourratifs. Elle va tendre à la paresse (physique et intellectuelle), à la dépression, l’ennui, l’apathie, la destruction et l’auto-destruction. Elle aura peu d’intérêt pour la spiritualité et pourra se livrer à des activités ou pratiques contraires à l’éthique.

Une personne dite « rajasique » sera motivée par le plaisir et le gain.  Ses préférences iront vers des aliments épicés, des excitants comme le café ou le tabac. De tempérament passionné et créatif, elle sera très active et souvent sujette à l’agitation mentale et la confusion. D’un esprit critique, agressif voire colérique et réactif, elle pensera généralement avoir raison et va tendre à vouloir imposer ses opinions aux autres jusqu’à essayer de les manipuler. La jalousie, les compulsions, les addictions et un ego très développé se retrouveront souvent chez une  telle personne.

Une personne à tempérament « sattvique » aura plus tendance à être pleine de joie, de bonté, de douceur, de sagesse et d’humilité. L’ego plus effacé saura se contenter de peu, se réjouira de choses simples, ressentira une profonde gratitude pour la vie tandis que la sagesse et une grande clarté d’esprit lui permettront d’avancer sereinement sur son chemin.

CULTIVER SATTVA

Une pratiquante sur la voie du yoga est encouragée à développer le Sattva Guna, c’est à dire, à mener une vie de pureté (en actions, paroles et pensées), à choisir une alimentation plus saine et équilibrée, car Sattva soutient la méditation, la conscience de Soi et la spiritualité. La première étape est de déterminer quel Guna est pré-dominant dans notre vie :

– Si Sattva est pré-dominant, continuer à cultiver ces qualités en limitant les autres.
– Si Rajas (action, agitation) est dominant, apprendre à réduire les activités à celles qui sont essentielles et développer plus de Sattva (temps calmes, repos, méditation).
– Si Tamas est dominant, il faut d’abord passer par Rajas pour sortir de l’inertie avant de pouvoir développer Sattva.

Notre équilibre mental dépend donc de la façon dont nous parvenons à cultiver Sattva et à limiter l’influence de Rajas et Tamas. Plusieurs outils sont à notre disposition pour nous rééquilibrer au quotidien et nous maintenir dans un bon état de santé psychique.

Ici, il est essentiel de comprendre l’importance de nos 5 sens. Ces 5 sens que nous utilisons en permanence, sont des ponts entre le monde extérieur et  notre équilibre intérieur. Utilisés en excès, ils nous conduisent à un développement de l’influence de Rajas (sur-exposition aux écrans, aux médias, le fait de faire plusieurs choses en même temps, etc.) et agitent notre mental.

Le développement de Sattva passe par le développement de temps calmes, d’activités reposantes et de moments où l’on fait les choses en prenant le temps. La méditation aide grandement et peut prendre différentes formes comme, par exemple : se laisser porter par une méditation guidée, se promener dans la nature en pleine conscience, faire une activité que l’on aime, qui focalise notre attention et notre mental, pratiquer le yoga, le tai-chi, le qi gong…

LES 3 GUNAS & L’ALIMENTATION

Cultiver Sattva passe également par une alimentation sattvique (fraîche, vivante, nourrissante et adaptée à la constitution de base de chacun.e). Cette alimentation, ce sont nos aliments, bien sûr, mais également tout ce que nous ingérons au quotidien : impressions, émotions, interactions, etc. La nature de notre travail, la qualité de nos relations, de ce que nous mangeons, des livres que nous lisons ou des films que nous regardons, l’air que nous respirons et les lieux où nous nous rendons… tout cela aura un impact sur l’influence des gunas sur notre psychologie. Il est donc important de (re)mettre de la conscience sur ces aspects quotidiens de nos vies.

Nourriture sattvique : fruits et légumes frais, graines entières, aliments hautement nutritifs 
Nourriture rajasique : épices, oignons, ail, stimulants, drogues
Nourriture tamasique : la viande, aliments raffinés, congelés, les restes, le fast-food

LES 3 GUNAS & LE YOGA

Le but du yoga c’est Samadhi, c’est à dire l’illumination ou la Réalisation du Soi. Cela implique de se libérer des 3 Gunas et de l’illusion pour percevoir la Vérité :

« Lorsque l’on s’élève au-dessus des trois gunas qui prennent naissance dans le corps ; on est libéré de la naissance, de la vieillesse, de la maladie et de la mort, et on atteint l’illumination » (Bhagavad Gita 14.20).

Dans le prochain article, nous étudierons le lien entre les 3 gunas, le système nerveux et la théorie polyvagale. Cela constituera la deuxième partie de cet article. A suivre…